10 tips voor de beste stedentrip naar Reykjavik

Reykjavik is een stad uit duizenden. Het is meest noordelijke hoofdstad van de wereld en met zijn 200.000 duizend inwoners is het nauwelijks een stad te noemen. Toch biedt Reykjavik een enorme variatie aan bezienswaardigheden en activiteiten voor zowel liefhebbers van cultuur, natuur als het nachtleven. Eet een lokale schapenkop, trek de natuur in, vergaap je aan de mooiste IJslandse kunst. En aanschouw het unieke noorderlicht. Wat je kunt doen om je stedentrip Reykjavik onvergetelijk te maken? Dat lees je in deze tien tips.

10. Zwemmen in de luxe baden van Reykjavik

Je zou het niet zeggen van een land dat zo bekend is om zijn machtige gletsjers, ruige landschap en de vele geisers. Maar in Reykjavik zijn zwembaden ontzettend populair. Die passie zorgt ervoor dat je in de stad achttien zwembaden vindt. Een zwembad in IJsland is meer een luxe spa, je komt er volledig tot rust. De mooiste baden van Reykjavik zijn:

Sundhöll Reykjavíkur: het oudste zwembad van Reykjavik met een binnen- en buitenbad, twee sauna’s, drie hot tubs, een kinderbad en een koud bad.
Een ander populair zwembad is Vesturbæjarlaug, in het westelijke deel van de stad. Hier heb je een verwarmd buitenzwembad met een paar bubbelbaden en sauna’s. Een populaire ontmoetingsplaats voor inwoners en reizigers.
De derde en het grootste zwembad van de stad is het Laugardalslaug. Deze bevindt zich in het recreatiegebied van Reykjavik, Laugardalur, waar ook een sporthal, botanische tuin, een familiepark en dierentuin, musea en meer gevestigd zijn. De perfecte plek om een dag door te brengen.

Het enige waar je rekening mee moet houden is dat je in de baden, net als in Nederlandse sauna’s, verplicht bent om naakt te zwemmen.

9. Ga naar de Hallgrímskirkja kerk

Boven het centrum van Reykjavik uit, steekt de toren van de Hallgrímskirkja kerk. De kerk is zichtbaar vanuit vrijwel elke hoek van de stad en daardoor is het gemakkelijk te vinden. Op de top van dit 74,5 meter hoge expressionistische gebouw is een uitkijkplatform met 360 graden uitzicht over heel Reykjavik. Dit is waarschijnlijk het beste uitzicht dat je van de stad kunt krijgen. De toren is dagelijks geopend, behalve op zondagen wanneer er diensten zijn. De kerk is de grootste van IJsland en de architectuur is geïnspireerd op de prachtige basaltkolommen van de Svartifoss-waterval in Zuid-IJsland. Vooral de prachtige toegangsdeur en het glaskunst valt op. In uitstraling is het alles wat je verwacht van Reykjavik: robuust, stoer, maar toch toegankelijk.

8. Verken de stad te voet

Na de Hallgrímskirkja kerk kun je direct de straten van het centrum van Reykjavik verkennen, wandelend of op de fiets. Om echt de cultuur te ervaren, moet je zeker de belangrijkste winkelstraten bezoeken. Je vindt trendy outdoor winkels en aparte shops met hippe IJslandse fashion. Buiten de winkelstraten zijn er talloze andere wijken in Reykjavik die het ontdekken waard zijn. De Neighbourhood of the Gods (Þingholtin) is een goed voorbeeld; dit zijn de straten tussen de Hallgrímskirkja en de stadsvijver. De straten zijn genoemd naar de Noorse goden: je komt langs Odin’s Street (Óðinsgata) en Thor’s Street (Þórsgata). Je ziet kleurrijke huizen, weelderige tuinen en veel street art.

Schaatsen op de stadsvijver

De stadsvijver van Reykjavík is super populair. In de winter kun je er fantastisch schaatsen en ‘s zomers spot je er bijzondere vogels. Vlakbij de stadsvijver is het stadhuis. Ga er vooral even langs om een informatiegids van IJsland op te halen. Daarna kun je verder lopen naar het Nordic House, oftewel de Universiteit van IJsland, ten zuiden van de stadsvijver. Het Nordic House is het enige gebouw van Reykjavík dat ontworpen is door een internationaal beroemde architect, de Finse Alvar Aalto. Er zijn vaak tentoonstellingen of live muziek in The Nordic House en ze hebben een heel smaakvol restaurant.

Relaxen op het stadsplein

Austurvöllur Square ligt net ten noorden van de stadsvijver en is een uitstekende plek om even te relaxen. Vooral wanneer je samen met vrienden bent of je liefde. Neem wat te eten mee en zorg voor een drankje. Als de zon schijnt, zit je er heerlijk, geniet je van de rust en is het leuk mensen kijken. Op dit plein worden ook regelmatig concerten gehouden en van tijd tot tijd ook demonstraties. Aan de ene kant van het plein heb je gezellige cafés en winkels en vlak achter het parlementsgebouw bevindt zich de oudste kerk van Reykjavík, Dómkirkjan.

Walvissen spotten voor de kust

Ben je uitgekeken in de stad? Loop dan richting de pittoreske oude haven. Het geeft niet alleen een kijkje in het leven van hardwerkende IJslanders, maar je kunt in de haven ook een walvistocht boeken. Voor de kust van Reykjavik zie je veel walvissen, dolfijnen en papegaaiduikers.

Typisch IJslandse vlooienmarkt

Bezoek je de haven in het weekend? Sla dan niet de vlooienmarkt over die daar op zaterdag en zondag van 11 tot 17 uur wordt gehouden. Deze stadse vlooienmarkt, de Kolaportið, is een hippe en eclectische marktplaats waar je voor een goede prijs een echte IJslandse, handgebreide wollen trui (lopapeysa) koopt. Als je dan toch een souvenir mee naar huis wilt nemen, is dit het beste dat je krijgen kunt. De vlooienmarkt ligt aan de haven van Reykjavík en er zijn veel interessante dingen te koop, waaronder veel lokale delicatessen. Vooral de schelpdieren zijn een aanrader.

Wat je verder moet bekijken

Terwijl je de stad verkent, zijn er nog een paar andere aanraders om te bezoeken. Ga naar Valdís voor de beste ijsjes in de stad. En drink gebrouwen bier bij Brouwerij Bryggjan. Je kunt ook het Marshall House, het Walvissenmuseum van IJsland of het Aurora Reykjavík Museum bekijken. Houd ondertussen je ogen open voor de prachtige straatkunst op Vesturgata en bezoek de met gras begroeide heuvel, Þúfa, een kunststuk van de stad. Wil je een snelle tour met uitleg van wat je ziet? Dan kun je kiezen voor de gratis stadswandeling om deze kleurrijke en eigenzinnige stadscultuur te verkennen, deze tour door Reykjavik duurt ongeveer twee uur

7. Ga op avontuur

Reykjavík is een stad met aangename verrassingen. Vraag je aan een local wat je moet doen om de stad te verkennen, dan krijg je heel verschillende antwoorden. En soms nemen ze je mee op sleeptouw, want IJslanders zijn ontzettend gastvrij. Ontdek bijvoorbeeld Reykjaviks lokale keuken, het zal geen verrassing zijn dat vis en zeevruchten veel op de kaart staan. Een andere aanrader is een helikoptervlucht maken boven de stad, waarbij je een stop maakt bovenop een van de omliggende bergen. Waar IJsland zich ook goed voor leent zijn populaire tours zoals de walvisexcursies, papegaaiduiker-tours en paardrijtochten.

6. Duik in het nachtleven van Reykjavik

Afhankelijk van wie je het vraagt, is het nachtleven in Reykjavik beroemd of berucht. Mensen feesten tot in de vroege uurtjes en na het sluiten blijven de straten vol met feestgangers die hun weg naar huis of naar een afterparty vervolgen. Van zondag tot donderdag zijn cafés tot 1 uur geopend, maar op vrijdag- en zaterdagavond blijven ze tot 5 uur’ s ochtends open. Een aantal bars en cafés hebben livemuziek en de stad bruist van entertainment, zoals stand-up comedy, theater, opera, dragshows, cabaretvoorstellingen, musicals en zelfs zogeheten poëzie bordelen.

5. Eet de lokale lekkernijen van Reykjavik

Reykjavík heeft heerlijke lokale en internationale gerechten. Je proeft de lokale keuken in de IJslandse restaurants. De gerechten kunnen voor Nederlanders er soms vreemd uitzien, houd je niet van vreemd eten, dan kun je altijd nog naar de Italiaan, Thai of Mexicaan. Maar probeer een IJslands gerecht op zijn minst! Lokale gerechten bestaan vooral uit zeevruchten en lamsvlees. En je zit altijd goed als je de vis van de dag bestelt, je weet zeker dat het vers is.

Delicatesse: gekookte schapenkop

Een populair gerecht is de kop van de kabeljauw in kippenbouillon, een aanrader voor de fijnproevers. Ook zie je op veel kaarten de traditionele gekookte schapenkop staan. Voor de één een walgelijk idee, maar vooral de IJslanders smullen ervan. Iets minder heftig is de gefermenteerde haai, waarbij je altijd een shotje IJslandse schnaps krijgt. En de meeste IJslanders zullen je aanraden te beginnen met een IJslandse hotdog: gewoon erg lekker en vertrouwd

4. Bezoek de Harpa Concert Hall

De Harpa Concert Hall is een indrukwekkend glazen gebouw vlakbij de oude haven van Reykjavik. Het is de moeite waard om dit iconische gebouw te bewonderen, binnen en buiten schiet je er de mooiste foto’s. Vergeet niet het programma te bekijken, want in Hapra Concert Hall zijn vaak leuke activiteiten. Van concerten van bands en orkesten tot unieke festivals en modeshows.

3. Dompel onder in kunst en cultuur

Cultuur vind je overal in Reykjavik: musea, galeries, beeldhouwwerken in de open lucht en straatkunst. De Sun Voyager is een populaire attractie aan de kust, dichtbij Harpa Concert Hall. Loop je door de stad, dan zie je zoveel andere kunstwerken en beeldenmusea, zoals het Einar Jónsson en het Ásmundur. Er zijn tientallen kunstmusea. De mooiste zijn de Reykjavík Art Gallery, het Kjarval Museum en de National Gallery. Afgelopen jaren bloeit de straatkunst in Reykjavik, soms zie je fascinerende kunstwerken op complete zijdes van gebouwen. Houd je meer van geschiedenis, ga dan naar het Saga, het Nationaal Museum of het openluchtmuseum Árbær. Ook een aanrader is Aurora Reykjavík: The Northern Lights Centre.

2. Trek de nationale parken in

Er zijn talloze natuurgebieden en nationale parken in Reykjavík die absoluut de moeite waard zijn. IJsland is immers het meest bekend om zijn natuur: groene, ruige landschappen, geisers, water. Kortom, een iconisch landschap. Openbare parken in de stad zijn Hallargarður en Hljómskálagarður. Een andere populaire bestemming is Grótta, met zijn iconische vuurtoren en uitzicht op de baai Faxaflói en de karakteristieke berg Esjan. Op heldere dagen zie je ook de Snæfellsjökull gletsjer.

Warm zwemmen op het strand

Als je jezelf wilt onderdompelen in water binnen de stadsgrenzen, met uitzicht op de oceaan, ga dan richting het Nauthólsvík strand. Er is een warm pierenbad en een warm bad aan de zee, wie dapper genoeg is kan natuurlijk in de koude oceaan duiken. Vlak naast Nauthólsvík ligt de heuvel Öskjuhlíð, waar een aantal oude bunkers staan tussen de kronkelende bospaden.

Vulkaanlandschap buiten de stad

Buiten de grenzen van Reykjavik liggen de natuurgebieden Rauðhólar (Red Hills) en Heiðmörk. De rode en zwarte heuvels van Rauðhólar hebben prachtige kleurcontrasten en het hele jaar door kun je vulkanische tochten door het prachtige landschap maken. Heiðmörk is een natuurgebied dat vol zit met groen, grotten en afgelegen picknickplaatsen. Om deze twee locaties te bereiken, neem je de bus vanuit het centrum of je huurt een auto of een fiets.

1. Vergaap je aan het noorderlicht

IJsland is een van de beste plekken ter wereld om het prachtige noorderlicht te zien. Vanuit het centrum van Reykjavik zie je het vaak al, maar de beste plaats om het licht te zien in Reykjavik is aan de kust bij Seltjarnarnes. Hier is het pikkedonker en geniet je ultiem van dit unieke verschijnsel. Waar je ook gaat staan om het noorderlicht te zien, zorg dat je uit de buurt bent van kunstlicht, voor het beste zicht. Waaiend in de wind, aan de kust, met het ruisen van de zee op de achtergrond, worden al jouw zintuigen geprikkeld. Geniet!

Bekijk ook deze gerelateerde artikelen

Dit artikel is geschreven door Nellie Nijholt

‘Een horecaondernemer is vermoord, vandaag is op het eiland voor het eerst een stille tocht. En jij doet er verslag van.’ Stagedag 1 in de tropen tijdens mijn opleiding Journalistiek. Ik besef me dat ik goed ben in schrijven wat een ander niet kan uitdrukken. Nu, 10 jaar later, schrijf ik freelance. Mijn favoriete onderwerpen? Reizen, natuur, lifestyle en ondernemen.

Dit artikel is geplaatst in de volgende categorie(ën): Stedentrip