16 Tips voor een rondreis door Thailand

‘Thailand: het land van de glimlach’, deze slogan kom je overal tegen bij het zoeken naar een mooie rondreis door Thailand. Die glimlach, die krijg je echt wanneer je dit veelzijdige land in Azië bezoekt. Een eeuwenoude cultuur, weelderige paleizen, tempels vol met goud en een kleurrijk vriendelijk volk. Dit gemixt met het bruisende nachtleven, gave festivals, maar ook de diepe groene jungles, waar lokale stammen leven naast de apen en olifanten. Thailand is fantastisch, dat staat buiten kijf. Plan jij een rondreis door dit land? Lees dan deze 16 tips.

1. Op de fiets door Bangkok

Bangkok: een te gekke stad waar je rondreis door Thailand negen van de tien keer begint. Verken de boeddhistische tempels, weelderige paleizen en kleurrijke markten. Wil je een unieke beleving in Bangkok? Pak dan de fiets. Trap je door de diverse culturen van de stad: de smalle straatjes die het authentieke Thaise leven herbergen, de moderne groene buitenwijken en het nooit slapende Chinatown. Wat je ook vindt in Bangkok is het nachtleven, zoals je dat nog nooit hebt meegemaakt. En je kunt er natuurlijk geweldig Thais eten.

2. Tempels en jungle in Chiang Mai

Chiang Mai is een oude stad vol met tempels, voedselmarkten, reguliere markten, geweldig eten en een ontspannen sfeer. Het is een goed startpunt voor jungletochten door het gebied en er is een nabijgelegen olifantenreservaat. Dit reservaat is overigens een goed en duurzaam alternatief voor de tijgertempel en olifantentochten: in het reservaat wordt namelijk alles gedaan om de dieren een goed leven te geven.

3. Hiken in Khao Yai National Park

Khao Yai National Park, ongeveer 2,5 uur ten noorden van Bangkok gelegen, is één van de mooiste nationale parken van Thailand. Deze jungle is het thuis van olifanten, tijgers, apen herten en meer dieren die zich schuilhouden in dit groene woud. Je hebt er verbluffende uitzichten en er zijn vrij weinig toeristen. Het Greenleaf Guesthouse is een goede optie om te overnachten, een prachtige plek met goede verhouding tussen prijs en kwaliteit. Ze bieden hier ook hele gave tours aan, dus sta vroeg op en je kunt direct de jungle in.

4. Duiken op de Similan eilanden

Duiken is populair in Thailand vanwege het kristalheldere water en het rijke onderwaterleven. De goedkoopste plek om te duiken is op het eiland Ko Tao, een paradijs om te duiken en te relaxen. Langs de gehele Thaise kust vind je duikscholen, maar wil je de mooiste plekken ontdekken dan moet je naar de Similan eilanden. Wie hier onder water gaat, kijkt zijn ogen uit aan tropische vissen, flinke roggen, schildpadden en haaien.

5. Ko Lanta: rustig bounty paradijs

Brede, witte zandstranden, goedkoop eten en prachtige zonsondergangen: Ko Lanta is met recht een paradijs te noemen. Je kunt er snorkelen en zwemmen in geweldige grotten en relaxen na een paar drukke dagen in de stad of jungle. De laatste jaren is het meer ontwikkeld, maar het is nog geen druk bezochte trekpleister voor toeristen, zoals het nabijgelegen Ko Phi Phi.

6. Bezoek het Grand Palace

Het koninklijk paleis van Thailand is eind achttiende eeuw gebouwd door koning Rama I, tegenwoordig is het in bezit van zijn nazaat koning Rama X. Het paleis is niet bewoond, maar wordt gebruikt voor ceremonies en is opengesteld voor publiek. Het paleis wordt omringd met talloze tempels, waaronder Wat Pra Kaeo waar de vijftiende-eeuwse Smaragdgroene Buddha staat. Bezoek vooral ook Wat Pho: de grootste en oudste tempel die bekend staat om zijn gouden liggende Boeddha van 46 meter lang. En om de heerlijke massages die je er kunt krijgen.

7. Hart van de natuur: Khao Sok

Het zuidelijk gelegen Khao Sok National Park staat hoog aangeschreven in Thailand. Je kunt er fantastische trektochten maken, kamperen in de natuur dus. Onderweg kom je langs de ruige kust met rotsen die verrijzen uit zee, baan je je een weg door de jungle en neem je een verkoelende duik in de rivier. De routes zijn soms best pittig, je ziet er veel dieren en de zonsondergang in de avond is één om vast te leggen met je camera.

8. Dansen op een Thais festival

Thailand is een walhalla voor festivalgangers. Je kunt er naar de meest uiteenlopende festivals: gooi water op het Songkran Water Festival En op Mystic Valley draaien en grote namen in de dancescène. Thailand staat ook bekend om de full moon party’s: gigantische feesten met muziek, shows van vuurdanseressen, glow-in-the-dark-schmink en drank en, het is niet te ontkennen, ook drugs. Is een full moon party niet jouw ding, dan is een geweldig festival een goed alternatief.

9. Trek door de jungle in noord Thailand

Bezoek je tijdens je rondreis door Thailand het noorden? Kijk naar de avontuurlijke opties voor jungletochten. Maak vooral een meerdaagse tocht, de kortere wandelingen zijn niet zo goed en dieper in de jungle vind je authentieke volkeren die je warm ontvangen en je een kijkje in hun leven te geven. De bekendste plekken om een tocht te beginnen zijn Chiang Mai en Chiang Rai. Boek niet vooraf, je krijgt de beste wandeltochten en gidsen via het personeel van je verblijf. En, wie online boekt, betaalt een stuk meer.

10. Neem de Lonely Planet mee

Een reisgids kopen is altijd een goed idee: het geeft je inspiratie en wanneer je in Thailand bent ook richting. De Lonely Planet Thailand staat vol met nuttige informatie: eettenten, routes, bezienswaardigheden. Een gedetailleerde reisgids waar je al veel plezier aan beleeft wanneer je hem doorbladert in het vliegtuig. Ben je al in Thailand en heb je geen Lonely Planet? Kijk even wat er op de boekenplank van je ho(s)tel staat, daar vind je deze gids ook wel eens.

11. Eet vooral streetfood

Zonder te eten op straat is je vakantie Thailand niet compleet. Dit is dé streetfood natie van de wereld. Die kleurrijke gerechten zijn erg lekker, die Thai kunnen koken, en bovendien spotgoedkoop. Wat kun je zoal eten? De meeste populaire gerechten op straat zijn de bekende Thaise curries, noedelsoep, rijst met vlees en één van de exotische gerechten is mango met kleefrijst (vraag naar Khao Niaw Ma Muang).

12. Reis met de slaaptrein

De slaaptrein nemen heeft veel voordelen: het is goedkoop reizen, je gaat van A naar B terwijl je slaapt, het is aangenaam koel in de trein in de nacht en het is een leuke ervaring. Bovendien bespaart het je een nacht in het hotel en je komt goed uitgerust aan op je bestemming. Een populaire route is die tussen Chiang Mai en Bangkok.

13. Regel je bankzaken

Zet je bankpas via internetbankieren om naar wereldwijd gebruik. In Thailand is de officiële munteenheid de baht. Er zijn genoeg pinautomaten om geld op te nemen, je kunt maximaal 20.000 baht (zo’n 560 euro) per keer pinnen. Een creditcard is geen overbodige luxe, soms kun je namelijk niet betalen met je gewone bankpas.

14. Ontdek Thailand op de scooter

Een scooter geeft het ultieme gevoel van vrijheid, je kunt gaan en staan waar en wanneer je wilt en ontdekt Thailand op jouw manier. Ze noemen het in Thailand een scooter, maar met 100CC mag je het gerust een motor noemen. In Nederland mag je er niet eens op rijden zonder motorrijbewijs. Weet wel dat het verkeer in Thailand een grote chaos is: toeteren, links en rechts inhalen en een drukte van jewelste op de wegen. Bangkok op de scooter is geen goed idee, maar de hoofdstad verlaten kan perfect op de scooter.

15. Geniet van Thaise massages

Thaise massages zijn goedkoop en geweldig. Het is heerlijk om na een lange dag een snelle voetmassage van dertig minuten te krijgen of juist je dag te beginnen met een uurtje op de massagetafel. In de meest goedkope gevallen krijg je een massage voor 150 à 200 baht, je betaalt in ieder geval niet meer 500 baht voor een fijne massage.

16. Neem een simlockvrije telefoon mee

Koop een onbeperkt data-abonnement van een maand bij een Thaise telefoonprovider, bijvoorbeeld AIS, en stop deze simkaart in je telefoon. Het loont! Routes en informatie opzoeken, het boeken van activiteiten, bellen met lokale diensten: met een Thaise sim is dat vele malen goedkoper dan met je Nederlandse. Stel dat je een aanrijding krijgt met je gehuurde scooter, dan moet je veel bellen en die belminuten zijn met je Nederlandse telefoon kostbaar.

Bekijk ook deze gerelateerde artikelen

Dit artikel is geschreven door Nellie Nijholt

‘Een horecaondernemer is vermoord, vandaag is op het eiland voor het eerst een stille tocht. En jij doet er verslag van.’ Stagedag 1 in de tropen tijdens mijn opleiding Journalistiek. Ik besef me dat ik goed ben in schrijven wat een ander niet kan uitdrukken. Nu, 10 jaar later, schrijf ik freelance. Mijn favoriete onderwerpen? Reizen, natuur, lifestyle en ondernemen.

Dit artikel is geplaatst in de volgende categorie(ën): Reizen