Rapa Nui, Mata ki te Rani, Te Pito o te Henua of gewoon Paaseiland. Net zo mysterieus als al zijn namen zijn de honderden Moai beelden die de oude inheemse bevolking heeft achtergelaten en waar Paaseiland zo bekend om staat. Toch is er meer te ontdekken op deze populaire vakantiebestemming. In dit artikel daarom ook 8 aanraders voor tijdens je vakantie naar Paaseiland, zodat je snapt waarom dit Chileense eiland tegenwoordig op menig bucket list te vinden is!
Paaseiland in een notendop
Alhoewel menig mens wellicht denkt dat Paaseiland een op zichzelf staand land is, is niets minder waar. Het geïsoleerde eiland in de Grote Oceaan is staatkundig een provincie van Chili binnen de regio Valparaíso. De hoofdstad van het eiland is Hanga Roa. De naam “Paaseiland” komt van de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen. In 1722 ontdekte hij het eiland en vanwege zijn aankomst op Paaszondag doopte hij zijn ontdekking tot Paaseiland. Voor de inheemse bevolking is het eiland echter “Rapa Nui” wat letterlijk ‘Grote Rots’ betekent. Tevens wordt het eiland ‘Te Pito o te Henua’ genoemd, wat staat voor ‘de navel van de wereld’.
Hoe kom je er?
Omdat Paaseiland zo midden in de Grote Oceaan ligt is het het een van de meest geisoleerde eiland ter wereld. Vanaf het vasteland in Latijns-Amerika is het nog zo’n 5 uur vliegen naar Aeropuerto Internacional Mataveri dat nabij de hoofdstad van Paaseiland is gesitueerd. Vanuit Nederland is de totale tijd in het gunstigste geval meer dan 24 uur. Je vliegt vanuit Amsterdam namelijk eerst naar Buenos Aires, vanuit daar door naar Santiago, Chili en vanuit daar kun je de 5,5 uur durende vlucht naar Paaseiland ondernemen.Er gaan ook vluchten naar Paaseiland vanaf Tahiti, maar die plek is nóg moeilijker te bereiken. Je doet er dus verstandig aan om de trip naar Paaseiland te combineren met een (rond)reis door Chili en/of Argentinië.
Wanneer het best te bezoeken?
Paaseiland heeft een subtropisch klimaat waarbij het winter is in onze zomermaanden. Augustus is de koudste maand, dan is het gemiddeld 17 graden. Tussen april en oktober is het het aangenaamst.
Beelden op het eiland
Onmiskenbaar gelinkt aan het eiland zijn de mysterieuze Moai beelden, ook wel Paaseilandbeelden genoemd. Tot de dag van vandaag kan men enkel maar gokken rondom het hoe, wat en waarom van de beelden. De Moai zijn uitgehakt uit vulkanisch gesteente en zijn niet te missen in het relatief ‘kale’ landschap op Paaseiland. De meeste beelden vind je nabij de vulkaankrater Rano Raraku. Op die plek zijn een kleine 400 beelden zichtbaar. Je zult de beroemde Paaseilandbeelden echter over het gehele eiland tegenkomen tijdens het bezoeken van onderstaande hotspots, want zoals gezegd valt er nog veel meer te bewonderen op Rapa Nui!
Wat kost een bezoek aan Paaseiland?
De afgelegen ligging van paaseiland maakt het eiland een bijzondere maar ook zeer moeilijk te bereiken bestemming. Dit zorgt ervoor dat het bezoeken van Paaseiland nogal in de papieren loopt. Onderstaande calculatie geeft een goede indicatie welke kosten je kwijt bent voor een bezoek. Houdt er hierbij rekening mee dat we er vanuit zijn gegaan dat je je al bevind in Santiago, Chili van waaruit je naar Paaseiland vliegt.
- Vliegticket Santiago – Paaseiland – tussen de €550 en €1400 retour
- Hotels – v.a. €80
- Eten is ongeveer dubbel zo duur als in Nederland
- National park entree – €50
- Tour met gids – minimaal €100 p.p
- Auto huren – v.a. €70 p.d.
1. Rano Kau
Rano Kau is één van de vier ‘dode’ vulkanen die te vinden is op het eiland. Rano Kau heeft een zoetwater kratermeer. Het meer is deels dichtgeslibd en dit geeft een prachtig beeld met de weerkaatsing van de zon en de blauwe lucht. De krater is verder begroeid met Totorariet. Dit riet werd vroeger gebruikt voor de daken van huizen. Een tocht naar de top van Rano Kau duurt ongeveer 4 uur. Een lange wandeling, maar het uitzicht dat je hebt van bovenaf maakt de intensieve tocht het meer dan waard!
2. Rano Raraku
Dé plek op Paaseiland waar je de meeste (half-uitgehakte) Moai beelden zult vinden. Eén van de mysteries rondom de beelden is de abrupte beëindiging van het uithakken van de beelden. De groeves rondom Rano Raraku lijken relatief plots verlaten te zijn en dit is duidelijk te zien aan de half-afgewerkte beelden in en rondom de vulkaankrater. Een kilometer van Rano Raraku en Poike, een andere vulkaan in de buurt, bevindt zich de Ahu Tongariki. Dit is een heilige plek met vijftien Moai op een rij. Een absolute must dus tijdens je vakantie op Paaseiland en het mooiste: Rano Raraku is goed bereikbaar met een (huur)auto.
3. Anakena
Aan de noordoostkant van Paaseiland zijn schitterende zandstranden te vinden. Anakena is er hier één van en is werkelijk een plaatje. Een parelwit strand met palmbomen en een strakblauwe zee geven Anakena een paradijselijke sfeer. Een welkome afwisseling dus na al dat cultuursnuiven te midden van vulkanen en eeuwenoude beelden. Je kunt er uiteraard zwemmen en lekker luieren, maar vanwege het toegenomen toerisme van de laatste decennia zijn er ook tal van voorzieningen en horecagelegenheden te vinden tegenwoordig.
4. Grotten
Als je aan Paaseiland denkt zal je vast niet direct aan grotten denken. Toch zijn er zeker drie op het eiland te vinden die de moeite waard zijn om te bezoeken. Vooral de grot bij Ana Kakenga is een echte aanrader. De grot ligt niet ver bij een fiets- en wandelpad vandaan en is zodoende prima toegankelijk. Vanuit de grot heb je een schitterend uitzicht op de azuurblauwe zee die Paaseiland omringt. Als je dan toch in de buurt bent, zijn de andere twee grotten (Ana Te Pahu en Ana Te Pora) ook zeker de moeite waard om te bekijken. Bij Kava Kava Tours kun je een trektocht boeken met een privé-gids die je van alles kan vertellen over de grotten, de geografie en de oorsprong van de vulkanen. Vervoer wordt in dat geval geregeld zodat je daar zelf geen omkijken meer naar hebt.
5. Hanga Roa
De kans is bijzonder groot dat je in de hoofdstad van Paaseiland verblijft en uiteraard heeft Hanga Roa zelf ook meer dan voldoende bezienswaardigheden. De stad ligt tussen twee vulkanen in (Maunga Terevaka en Rano Kau) en bevindt zich aan de westkust van het eiland. Tevens bevindt zich hier het vliegveld, onmogelijk dus om de stad niet aan te doen tijdens je vakantie op Paaseiland. Door de stad loopt de hoofdweg waar je tal van hotels, supermarkten en eetgelegenheden vindt. Daarnaast vind je hier musea die een bezoekje waard zijn zoals het Father Sebastian Englert Anthropological Museum en het Rapa Nui museum waar je informatie kunt verkrijgen over de Moai en het verleden van Paaseiland. Hierop aansluitend is ook de kerk Iglesia Hanga Roa het bezoeken waard. De inheemse bevolking van Paaseiland is overwegend katholiek en in de kerk komen de roots van Rapa Nui en het katholicisme mooi samen in de vorm van bijzonder houtsnijwerk. Iedere zondag is er een kerkdienst die je bij kunt wonen, zeker doen dus tijdens je vakantie hier!
6. Ahu Tahai
De Ahu Tahai is een archeologische plek die in 1960 is gerestaureerd. Je vindt er onder meer een beeld waarvan de ogen zijn gerestaureerd zodat je een goed beeld krijgt hoe de beelden er oorspronkelijk uitzagen. De plek wordt echter vaak bezocht om te genieten van een mooie zonsopkomst of een zonsondergang. Volgens de inheemse bevolking kun je deze natuurverschijnselen namelijk het best bewonderen vanaf deze plek. Ahu Tahai ligt vlakbij Hanga Roa en is dus prima te bezoeken tijdens je verblijf in de hoofdstad van Paaseiland.
7. Orongo
Orongo is een oud dorpje dat naast de vulkaankrater Rano Kau ligt. Je kunt hier petrogliefen bewonderen die te maken hebben met Tangata Manu. De Vogelman (Birdman) is een fabeldier dat bestaat uit een kruising tussen een mens en een fregatvogel. Volgens de overlevering zwommen jonge mannen iedere lente vanuit Orongo naar het kleine rotseilandje Motu Nui om de eieren van de bonte stern te zoeken. Wie als eerste een ei onbeschadigd naar het hoofdeiland wist te brengen werd uitverkoren tot Vogelman en kreeg daarmee bijzondere voorrechten. Naast de rotstekeningen vind je in het plaatsje ook nog ruïnes van oude huisjes die in verband met de cultus gebruikt worden.
8. Moai
Natuurlijk kunnen we er niet omheen. Ze zijn tenslotte al meerdere keren benoemd in dit artikel en hét boegbeeld van Paaseiland. Je vindt ze over het gehele eiland en alhoewel het lijkt of ze zomaar kriskras in het landschap staan, zit er zeker een structuur achter wat de beelden enkel maar mysterieuzer maakt. Zo staan vrijwel alle Moai beelden met het gezicht naar het binnenland gericht en kijken ze vaak een beetje schuin omhoog. Hier komt dan ook de naam ‘Mata Ki te Rani’ vandaan, want dit betekent ‘ogen die schuin naar de hemel kijken’. Naast de naar binnen gerichte Moai zijn er ook de ‘zeven apen’ die uitkijken over de zee. Ze staan opgesteld in een rij van klein naar groot en luisteren naar de naam ‘los siete monos’.
Doordat Paaseiland relatief klein is (het eiland is ongeveer even groot als Texel) is de makkelijkste manier om de Moai te bewonderen een fietstocht inplannen vanuit Hanga Roa. Een rondje over het eiland is ongeveer 50 kilometer. Prima te doen dus en dé manier om de bijzondere beelden van heel dichtbij te kunnen gaan bekijken. Mocht je er weinig voor voelen om met de fiets op eigen houtje op pad te gaan kun je ook gebruik maken van de toeristenbusjes die rond het eiland rijden. Bijkomend voordeel daarvan is dat je natuurlijk verdere tekst en uitleg krijgt bij hetgeen je ziet. Al blijft het dus óók voor de gidsen raadselachtig wat de enorme beelden nu precies op dit bijzondere eiland doen.
Bekijk ook deze gerelateerde artikelen
Dit artikel is geschreven door Tony Wassenaar
In 2018 gooide Tony het roer om. Hij leverde de sleutels van zijn appartement in Rotterdam in, verkocht al z’n overbodige spullen en vertrok met zijn omgebouwde Volkswagen camperbus om als digitale nomade de wereld te ontdekken. Sindsdien schrijft hij onderweg artikelen voor onder andere Dik.nl.
Is het verstandig om je backpack te sealen? 
De 9 meest luxe hotels van Nederland 
Op de bonnefooi reizen? Alles dat je moet weten 
5 tips voor backpacken in Mexico 
De complete gids voor een camperreis door Portugal (wildkamperen) 
Wat is het beste vliegveld om op te vliegen naar Londen? 
8 leukste campings in Brabant 
8x de mooiste plekken van Frankrijk 
Hoe kun je een privéjet huren en wat kost het? 
9 redenen voor een vakantie naar Slovenië 