5 tips voor een vakantie in Zuid-Engeland

Het zuiden van Groot-Brittannië staat bekend om haar prachtige ruige kust- en natuurgebieden die zich perfect lenen om te voet te ontdekken. De talloze wandeltochten laten je ruimschoots kennismaken met het sprookjesachtige Engelse heuvellandschap. De overzeese uitzichten vanaf de enorme kalkkliffen zijn adembenemend.

Zuid-Engeland kent veel historische hoogstandjes zoals het eeuwenoude Exeter Cathedral in het Graafschap Devon, het indrukwekkende Marinemuseum in Portsmouth en het Redoubt Fort uit de tijd van Napoleon. De onderstaande 5 uitgebreide tips bezorgen je ongetwijfeld een bijzondere reis.

1. Brighton

Brighton ligt zo’n 86 kilometer onder Londen en behoort tot een van de grootste en populairste kustplaatsen van Engeland. Naast de uitgestrekte stranden wat ‘s zomers veel toeristen trekt is in het stadscentrum van Brighton ook genoeg te zien, te doen en te proeven.
Het Brighton Royal Pavilion is een van de meest bijzondere bezienswaardigheden van de stad. Dit sprookjesachtige paleis zou je niet zo 123 verwachten in Engeland, omdat het Hindoeïstische en Chinese invloeden heeft. Eind 18e eeuw werd het paleis gebouwd voor prins George van Wales. Zijn dokter had hem aangeraden om tot rust te komen dus besloot hij dit immense bouwwerk te laten bouwen.

Naast de historische bezienswaardigheden in Brighton zijn er genoeg andere dingen te doen. Neem bijvoorbeeld een bezoek aan de pier waar je ‘s avonds tijdens zonsondergang heerlijk kunt eten met zicht op zee. Daarnaast biedt de pier ook genoeg activiteiten voor kinderen zoals een klein funpark.

Wil je de lokale Engelse gerechten proeven? Dan is Brighton Open Market zeker aan te raden. Naast de heerlijke en vooral gezonde etenskraampjes zijn ook veel kunstzinnige en alternatieve producten te kopen, zoals handgemaakte sieraden en hippieachtige kleding. Als je meer opzoek bent naar de grotere winkels is Churchill Square perfect. In deze grote winkelstraat zijn verschillende grote vestigingen van de bekendere merken te vinden.

Als je van plan bent naar Brighton te gaan is het aan te raden om van te voren de concertagenda van de Brighton Music hall in de gaten te houden. Er vinden vaak leuke en verschillende concerten plaats. Tevens is de binnenkant en de akoestiek van het gebouw schitterend.

Net als in andere Engelse steden is ook in deze stad een populaire voetbalclub te vinden met een fanatieke aanhang. De club Brighton & Hove Albion FC die uitkomt in het op een na hoogste niveau van Engeland, heeft zijn thuishaven in Brighton. Mocht je van voetbal houden is een bezoekje aan een wedstrijd absoluut de moeite waard. Het publiek van de club, ook wel de Seagulls genoemd, maken vaak de volle 90 minuten sfeer. Een unieke voetbalervaring waar het Verenigd Koninkrijk om bekend staat.

2. Eastbourne area

Een kleine 30 kilometer ten westen van Brighton ligt Eastbourne. De omgeving rondom deze relatief kleine stad staat bekend om haar prachtige kusten met schitterende kliffen. Aan de baai Beachy Head ligt de grootste klif van het Verenigd Koninkrijk. Deze imposante krijtrots van ruim 160 meter hoog is tevens te beklimmen. Eenmaal op de klif is het weidse uitzicht over de uitgestrekte zuidoostkust adembenemend. Andere bijzondere kliffen zijn de Seven Sisters. Deze 7 naast elkaar liggende kalkrotsen zijn net als Beachy Head voor iedereen via grote trappen toegankelijk. Nabij de rotsen zijn diverse restaurants en kleine bars gevestigd. Ook zijn wandelingen in dit gebied aan te raden. Verschillende wandeltochten brengen je naar de voet van de kliffen waar je over prachtige kiezelstranden kunt lopen. Dit is echter alleen de in de zomermaanden mogelijk. In de winter stijgt het zeewater, waardoor de golven imposant breken tegen de rotsmuren.

Naast de kliffen heeft Eastbourne nog meer te bieden. Neem bijvoorbeeld een bezoekje aan het Redoubt Fort uit de tijd van Napoleon. Het 19e eeuws bouwwerk werd destijds gebouwd om de stad te beschermen tegen indringers tijdens de Napoleontische oorlog. Zelfs tijdens de Eerste- en Tweede Wereldoorlog werd het fort nog gebruikt.
Ook het openluchtpodium Bandstand is de moeite waard om te bezichtigen. Sinds eind jaren 30 van de vorige eeuw is dit podium actief in gebruik. Er worden meer dan 100 shows per jaar gegeven. Vooral tribute bands spelen er aan de lopende band. Het poppodium heeft plaats voor ruim 1600 man.
Theaterliefhebbers kunnen het best een bezoek brengen aan het schitterende Royal Hippodrome Theater waar wekelijks prachtige shows worden opgevoerd.

3. Portsmouth area

Deze havenstad is een van de oudste steden van Engeland. Er zijn dan ook verschillende historische hoogstandjes te bezichtigen zoals de oude haven van Portsmouth waar het marinemuseum is gevestigd. Je stapt er terug in de tijd en begeeft je tussen talloze oude schepen. Vanaf de haven zijn ook dagtochten met verschillende boten te maken. Een zeer unieke ervaring voor de liefhebber.

Een bezoek aan het Blue Reef Aquarium is ook een ervaring opzich. Stap in de bijzondere onderwaterwereld en ontdek de verschillende vissoorten, schildpadden, haaien en prachtig koraal. De verschillende grote aquariums laten je verschillende onderwaterwerelden zien zoals tropische wateren en typisch Britse wateren. Deze onderwaterwandeling is een unieke ervaring, omdat je de dieren van ontzettend dichtbij kunt zien.

De avonturiers onder ons komen in Portsmouth area ook aan hun trekken. Een van de spannendste en tevens meest unieke activiteiten in de omgeving is een tocht met een hovercraft. Hovertravel is namelijk het enige bedrijf in Europa dat Hovercrafttochten aanbiedt! Je hebt keuze uit verschillende bestemmingen waar je je heen kunt laten brengen. Het leukste en populairste uitstapje is een tocht naar het bekende Isle of Wight. Dit graafschap voor de zuidkust van Engeland staat bekend om het typische Engelse sfeertje en schitterende groen natuur landschap. Het eiland kent een aantal idyllische dorpjes en prachtige stranden.

4. Kent

Dit graafschap in zuidoost Engeland wordt ook wel de tuin van Groot-Brittannië genoemd. De groene omgeving kent veel bossen, kasteeltuinen en prachtige rivieren. Het mooiste pareltje van dit gebied is Bedgebury National Pinetum & Forest. Dit schitterende bosgebied leent zich uitstekend voor wandelaars, fietsliefhebbers en ruiters. Tevens is het grootste oppervlakte aan coniferen in dit bos gevestigd.
Het nationale park is omringd met veel kastelen. Naast de schoonheid van de bouwwerken zelf, zijn het vaak de tuinen die de meeste aandacht trekken. Je kunt er rustig rondwandelen, een kop thee drinken of de een van de bijgelegen winkeltjes bezoeken.

Een bezoek aan het nabijgelegen Canterbury is ook de moeite waard. Met name het middeleeuwse kathedraal van de stad is een absolute must see. Al honderden jaren is het een bestemming voor pelgrims. Daarnaast zijn er binnenin het gebouw prachtige schilderijen en beelden te bezichtigen. Vanuit Canterbury worden ook riviertochten met gids aangeboden. Dit uitstapje wordt door veel reizigers aangeraden. Met een klein bootje baan je je een weg door de rivier en kun je genieten van het idyllische eeuwenoude landschap. De gids vertelt je alle nodige informatie. Een prachtige manier om via een andere manier meer over de omgeving te leren.

5. Devon

Dit veelzijdige gebied kent een aantal prachtige beschermde natuurgebieden, mooie Engelse dorpjes en veel archeologische vondsten. Daarnaast staat het gebied bekend om haar zachte klimaat ten opzichte van de rest van Engeland. Het eerste natuurgebied wat het bezoeken waard is, is het Dartmoor Park. Dit nationale park staat bekend om een eeuwenoud fenomeen, namelijk enorme rotsblokken van graniet. Veel van deze rotsen zijn miljoenen jaren oud! In deze omgeving zijn dan ook veel fossielen te vinden. In dit heuvelachtige gebied, waar je prachtig kunt wandelen, zijn talloze restanten te vinden van verschillende volkeren die er sinds ongeveer 1400 voor Christus hebben gewoond.

Het andere indrukwekkende natuurgebied is het eveneens heuvelachtige Exmoor. Het dromerige gekleurde sprookjeslandschap is net als Dartmoor Park een uitstekend gebied om te wandelen. Aan de voet van het heuvellandschap, gelegen aan de rivier de Dart, staat tevens het schitterende Dartmouth kasteel wat het gehele jaar voor bezoekers geopend is.

Een bijzondere activiteit in dit gebied is het Tree Top Adventure. Vooral voor kinderen is dit een onvergetelijke ervaring. Geniet van het bijzondere uitzicht vanaf de boomtoppen en baan je een weg door de vele obstakels.

Als kers op de taart staat in dit gebied een van de mooiste kathedralen van heel Verenigd Koninkrijk. Het in de gotische stijl gebouwde Exeter Cathedral dateert uit de 11e eeuw en kent het grootst versierde plafond ter wereld in deze stijl. Helaas is het gebouw in de geschiedenis verschillende keren flink beschadigd geraakt. De laatste keer was tijdens de Tweede Wereldoorlog waardoor de meeste originele glas in lood ramen zijn gesprongen. De rest is kundig gerenoveerd. Een toegangsticket kost nog geen 9 euro.

Dit artikel is geschreven door Dik de Graaf

Fanatiek blogger voor Dik.nl en altijd op zoek naar diepgang. Bijt zich helemaal vast in een onderwerp om alles tot in de puntjes uit te zoeken. Gek op reizen, sporten en lezen.

Website